Torniamo ora al latte: lo studio sopracitato, peraltro pubblicato su una prestigiosa rivista scientifica, sostiene che il latte non sembrerebbe determinare un aumento dei livelli di colesterolo ematico. In particolare, i ricercatori hanno esaminato un ampio campione di popolazione del Regno Unito, per un totale di quasi due milioni di persone coinvolte, valutando, attraverso un approccio combinato tra fattori genetici e questionari sulle abitudini dietetiche, se vi fosse correlazione tra consumo di latte e rischio cardiovascolare.

E’ stato interessante valutare la componente genetica. Tale approccio ha previsto l’indagine della presenza di una variante del gene codificante l’enzima lattasi, l’enzima indispensabile per la corretta digestione del lattosio. Infatti, la presenza di questa variante identificava i consumatori abituali di latte, garantendo un sistema di controllo oggettivo rispetto alle dichiarazioni di ciascuno relative delle proprie abitudini.

I risultati evidenziano come nei consumatori abituali di latte si riscontrasse un IMC (indica di massa corporea, in inglese BMI) più elevato, così come un aumento della massa grassa, senza però variazioni significative di colesterolo totale, HDL e LDL.

Tra le spiegazioni possibili, secondo i ricercatori, è che il calcio e il lattosio contenuti nel latte possano avere un impatto sul metabolismo lipidico. Un’altra ipotesi, possibile, è  che l’assunzione di latte  aumenti l’escrezione degli acidi biliari portando così a una degradazione del colesterolo epatico: infatti, il fegato per produrre gli acidi biliari che sono poi inclusi nelle bile, impiega come precursore proprio il colesterolo. Infine, un’ultima spiegazione, riguarda una possibile azione sul microbiota intestinale in grado di alterare i processi di sintesi del colesterolo.